Il martirio di SantʼOrsola di Caravaggioper Marcantonio Doria.
Ovvero una renovatio iconografica
Vincenzo Pacelli

«Il Martirio di santʼOrsola di Caravaggio dipinto per Marcantonio Doria, o santʼOrsola sconfitta dal tiranno, come lʼopera viene indicata nei documenti Doria dʼAngri, nell ʼArchivio di Stato di Napoli è diventato il dipinto più certo dellʼartista lombardo da quando – nellʼormai lontano 1980 – ne furono rese note le carte che finalmente promuovevano quello che era un quadro intitolato Soggetto allegorico assegnato a Mattia Preti ad originale del Merisi raffigurante appunto il Martirio di santʼOrsola. Il dipinto, come è ormai noto, era stato eseguito da Caravaggio a Napoli nel maggio 1610 per Marcantonio Doria, signore genovese, figlio del celebre doge Agostino. [...] La lettera che ha consentito, o meglio, che ha imposto la restituzione del Martirio di santʼOrsola al Caravaggio, è stata ritrovata nelle carte Doria dʼAngri della nobile famiglia genovese presso lʼArchivio di Stato di Napoli. Non si è trattato di un casuale, fortuito ritrovamento, ma piuttosto di una orientata ricerca archivistica indirizzata verso un preciso obiettivo [...]».